Fjernvarme

Fjernvarme er i praksis et sentralvarmeanlegg som forsyner omgivelsene med varmt vann eller damp til tappevann og oppvarming. Anlegget benytter ulike energikilder, alt fra spillvarme, avfallsforbrenning, varmepumper, bioenergi og gass til oppvarming av vann.

Fjernvarme distribueres til kundene gjennom to parallelle fjernvarmerør. I det ene røret føres varmt vann ut til brukerne, i det andre returneres avkjølt vann som ikke har vært tappet. Dette vannet går tilbake til energisentralen for oppvarming, og sendes deretter ut igjen. Varmetapet i de norske fjernvarmenettene er på ca. 10%.

I grøftene som graves for å legge fjernvarmerør legges det gjerne samtidig ned annen infrastruktur som elektriske kabler, telekabler og eventuelt vann- og avløpsrør.

Hos kunden er det installert en kundesentral med varmevekslere hvor energien overføres fra fjernvarmevannet til kundens varmeanlegg.  Kunden har et vannbasert oppvarmingssystem med radiatorer, gulvvarme eller ventilasjonsanlegg med vannbasert varmebatteri.
Kunden styrer varmen med termostater, og forbruket registreres med energimålere i kilowattimer (KWh) på samme måte som elektrisitet.